Venerable Léon Papin-Dupont

Vida

Léon Papin-Dupont nació el 24 de enero de 1797 en la isla de Martinica, en una rica familia de plantadores. Educado en Francia, se tituló como abogado y ejerció como magistrado en Martinica antes de regresar a Europa. Las muertes de su esposa Caroline en 1833 y, más tarde, de su única hija sobreviviente Henriette en 1847, marcaron el giro definitivo de su vida hacia Dios. Desde 1834 se estableció en la ciudad de Tours, donde viviría hasta su muerte, dedicando su muy considerable fortuna, tiempo y energía a las obras de misericordia.

En Tours se convirtió en el laico católico más visible de la ciudad. Ayudó a fundar y animar la Sociedad local de San Vicente de Paúl, abrió su casa a los pobres, restauró la Basílica de San Martín, sostuvo el monasterio carmelita y, en 1849, junto con sus compañeros, estableció en la ciudad la adoración eucarística nocturna. Pero su obra más perdurable fue la difusión de la devoción al Santo Rostro de Jesús. En 1843 supo, por medio del Carmelo de Tours, de las locuciones recibidas por la joven Sor María de San Pedro sobre el Santo Rostro y la oración de reparación de la Flecha de Oro. Dupont colocó en su sala una imagen del Santo Rostro basada en el Velo de la Verónica y mantuvo ante ella una lámpara encendida sin interrupción durante casi treinta años.

Los peregrinos llegaron en número creciente; el aceite de la lámpara se aplicaba a los enfermos, y un número extraordinario de curaciones físicas y espirituales fue reportado y documentado. En 1851 obtuvo la aprobación eclesiástica de una Archicofradía del Santo Rostro, que difundió la devoción por toda Francia y más allá. Murió en Tours el 18 de marzo de 1876, con una reputación de santidad tan extendida que la ciudad hizo vigilia ante su puerta. Su causa fue introducida en Roma el 21 de junio de 1939, y fue declarado Venerable por el Papa Pío XII.