Venerable Léon Papin-Dupont

Vida

Léon Papin-Dupont nasceu em 24 de janeiro de 1797 na ilha da Martinica, em uma rica família de plantadores. Educado na França, formou-se advogado e atuou como magistrado na Martinica antes de regressar à Europa. A morte de sua esposa Caroline em 1833 e, mais tarde, de sua única filha sobrevivente, Henriette, em 1847, marcou a virada de sua vida inteiramente para Deus. A partir de 1834 estabeleceu-se na cidade de Tours, onde viveria até a morte — dedicando sua considerável fortuna, tempo e energia às obras de misericórdia.

Em Tours tornou-se o leigo católico mais visível da cidade. Ajudou a fundar e a animar a Sociedade local de São Vicente de Paulo, abriu sua casa aos pobres, restaurou a Basílica de São Martinho, apoiou o mosteiro carmelita e, em 1849, com companheiros, estabeleceu a adoração eucarística noturna na cidade. Mas sua obra mais duradoura foi a difusão da devoção à Santa Face de Jesus. Em 1843 soube, pelo Carmelo de Tours, das locuções recebidas pela jovem Irmã Maria de São Pedro a respeito da Santa Face e da oração de reparação Flecha de Ouro. Dupont colocou em seu salão uma imagem da Santa Face baseada no Véu de Verônica e manteve diante dela uma lâmpada acesa ininterruptamente por quase trinta anos.

Os peregrinos vieram em número crescente; o óleo da lâmpada era aplicado aos doentes, e um número extraordinário de curas físicas e espirituais foi relatado e documentado. Em 1851 obteve a aprovação eclesiástica de uma Arquiconfraria da Santa Face, que espalhou a devoção pela França e além. Morreu em Tours em 18 de março de 1876, com tal fama de santidade que a cidade fez vigília à sua porta. Sua causa foi introduzida em Roma em 21 de junho de 1939, e ele foi declarado Venerável pelo Papa Pio XII.