J. R. R. Tolkien

Vida

John Ronald Reuel Tolkien nasceu em 3 de janeiro de 1892 em Bloemfontein, então parte do Estado Livre de Orange, filho de Arthur Tolkien, gerente bancário inglês, e Mabel Suffield. Após a morte súbita do pai em 1896, a família estabeleceu-se nos West Midlands da Inglaterra, onde Mabel criou Ronald e seu irmão Hilary em circunstâncias apertadas, mas devotas. Em 1900 Mabel foi recebida na Igreja Católica junto com sua irmã May. Sua família, ferrenhamente batista, retaliou retirando todo apoio financeiro; sua morte precoce por diabetes em 1904 deixou Ronald convencido pelo resto de sua vida de que sua mãe morrera mártir pela fé católica.

A tutela dos irmãos órfãos passou, pelo testamento de Mabel, ao Padre Francis Xavier Morgan do Oratório de Birmingham — sacerdote meio galês, meio espanhol, na linha de São John Henry Newman. O Padre Francis criou os meninos com afeto e disciplina no mundo oratoriano de canto gregoriano, liturgia latina e seriedade intelectual. Tolkien diria mais tarde que recebera dele 'minha primeira ideia de caridade, que desde então percebi ser o coração do cristianismo.'

Na King Edward's School, em Birmingham, e mais tarde no Exeter College, em Oxford, Tolkien combinou um dom precoce para idiomas com uma profunda vida sacramental. Apaixonou-se aos dezesseis anos por Edith Bratt, uma órfã anglicana mais velha; o Padre Francis, ansioso pela vocação e pela fé de seu tutelado, proibiu contato até o vigésimo primeiro aniversário de Ronald. Tolkien obedeceu até o dia. Na noite em que a proibição foi suspensa, escreveu a Edith propondo casamento; ela já estava noiva de outro, rompeu o noivado, foi recebida na Igreja Católica no ano seguinte, e casou-se com Ronald na igreja do Oratório de Warwick em 1916.

Dias após o casamento, Tolkien embarcou para a França como oficial de sinais com os Lancashire Fusiliers. Lutou na Batalha do Somme, perdeu quase todos os seus amigos de escola e foi invalidado de volta com febre das trincheiras — uma experiência que mais tarde coloriria cada página que escreveu sobre guerra, misericórdia e perda. Voltou a Oxford, assumiu a cátedra Rawlinson e Bosworth de Anglo-Saxão aos trinta e três anos, e permaneceu professor titular em Oxford pelo resto de sua vida profissional.

Durante toda essa vida foi comungante diário. 'Da escuridão de minha vida, tão frustrada,' escreveu a seu filho Michael em 1963, 'ponho diante de ti a única grande coisa a amar na terra: o Santíssimo Sacramento. Ali encontrarás romance, glória, honra, fidelidade, e o verdadeiro caminho de todos os teus amores na terra.' Rezava o Rosário diariamente, fez uma peregrinação mariana a Lourdes em 1958, e considerava a devoção a Nossa Senhora a maior fonte única de graça em sua vida: 'Toda a minha pequena percepção da beleza, tanto em majestade quanto em simplicidade, funda-se em Nossa Senhora.'

Tolkien teve um papel quieto, mas decisivo na conversão de seu amigo mais íntimo, C. S. Lewis, andando com ele pelos terrenos do Magdalen College pela noite de 19–20 de setembro de 1931 — uma conversa que Lewis depois descreveu como aquela que quebrou sua resistência ao cristianismo. Tolkien lamentou que Lewis tenha voltado ao anglicanismo em vez de à Igreja Católica de sua infância irlandesa, mas a amizade e a convicção nunca vacilaram.

Suas obras-primas literárias — O Hobbit (1937) e O Senhor dos Anéis (1954–1955) — não são alegoria, como ele fazia questão de insistir, mas estão saturadas de sensibilidade católica: providência tecida através do aparente acaso, sacrifício até a morte que ressuscita, o pão-lembas dos Elfos reconhecidamente eucarístico, o peso do mal carregado pelos menores e mais fracos, Galadriel uma figura mariana, e a longa derrota que ainda aguarda um súbito irromper de alegria — a mesma alegria, ele cria, que a Ressurreição derramou primeiro no mundo. Em carta ao jesuíta Robert Murray em dezembro de 1953, escreveu: 'O Senhor dos Anéis é, naturalmente, uma obra fundamentalmente religiosa e católica; inconscientemente assim a princípio, mas conscientemente na revisão. É por isso que não pus, ou cortei, praticamente todas as referências a algo como ‘religião’, a cultos ou práticas, no mundo imaginário. Pois o elemento religioso é absorvido na história e no simbolismo.'

As mudanças litúrgicas após o Concílio Vaticano II foram uma grande cruz para ele. Continuou em seus últimos anos a fazer as respostas da Missa em voz alta em latim, às vezes corrigindo audivelmente o celebrante, mas obedeceu e permaneceu, aceitando o sofrimento como parte da 'longa derrota' que tantas vezes descreveu. Edith morreu em novembro de 1971; Ronald a seguiu em 2 de setembro de 1973, fortalecido pelos sacramentos. Estão sepultados juntos no Cemitério de Wolvercote, em Oxford, sob uma única lápide que traz seus nomes com as inscrições Beren e Lúthien — os amantes de seu legendário cuja história ele escrevera, dizia, como sua 'maior história' sobre Edith.

Nenhuma causa para a beatificação de Tolkien foi aberta. É honrado hoje por muitos católicos como o mais influente escritor católico leigo do século XX em língua inglesa — testemunha da verdade de que a imaginação, santificada, é em si mesma uma forma de adoração.