Venerable Nano Nagle (Honora Nagle)

Vida

Honora 'Nano' Nagle nació hacia 1718 en Ballygriffin, junto al río Blackwater en el condado de Cork, en el seno de una rica familia católica terrateniente que había permanecido aferrada a su fe a pesar de las confiscaciones cromwellianas y las guerras williamitas. Como las Leyes Penales prohibían la educación católica en Irlanda, sus padres la enviaron a estudiar a Francia, donde de joven llevó una vida parisina elegante.

El punto de inflexión llegó una madrugada cuando, regresando a casa de un baile de sociedad, vio a un grupo de mujeres pobres esperando a las puertas de una iglesia para la primera Misa del día. El contraste entre la fe paciente de aquellas mujeres y su propio vacío la sacudió. Ingresó en un convento de Francia con la intención de hacerse contemplativa, pero un confesor jesuita la convenció de que su verdadera vocación estaba de regreso en Irlanda, entre los pobres que había dejado atrás.

Regresando en secreto a Cork en 1749, abrió su primera escuela en una cabaña alquilada en Cove Lane, enseñando a pequeños grupos de niñas en desafío a las Leyes Penales, que aún hacían de la instrucción católica de los niños un delito sancionable con la deportación. La escuela creció con velocidad asombrosa; en nueve meses tenía a su cuidado más de doscientos niños, y para la década de 1770 dirigía siete escuelas en la ciudad de Cork.

De día enseñaba; de noche, lámpara en mano, recorría las callejuelas de Cork visitando a enfermos, moribundos, presos y prostitutas, ganándose el cariñoso apodo de 'la Dama de la Linterna'. Para asegurar su obra tras su muerte, en la víspera de Navidad de 1775 fundó una comunidad religiosa, la Sociedad de Instrucción Caritativa del Sagrado Corazón de Jesús, que el 24 de junio de 1776 recibió el hábito. Reorganizada en 1791 como las Hermanas de la Presentación de la Santísima Virgen María, se convirtió en la primera congregación irlandesa nativa de mujeres religiosas en más de mil años.

Agotada por sus trabajos y por la tuberculosis que había contraído de su trabajo nocturno entre los enfermos, murió en su convento de Cove Lane el 26 de abril de 1784, a los 65 años. Las Hermanas de la Presentación sirven hoy en más de veinte países. Fue declarada Venerable por el Papa Francisco el 31 de octubre de 2013.