Matthew 'Matt' Talbot

Vida

Matthew Talbot nació el 2 de mayo de 1856 en el 13 de Aldborough Court, Dublín, el segundo de doce hijos de Charles Talbot, estibador, y de Elizabeth Bagnall. La familia era desesperadamente pobre; Matt dejó la escuela apenas sabiendo leer y entró a trabajar a los doce años en los almacenes de embotellado de un comerciante de vinos, donde empezó a beber y, ya en la adolescencia, era un gran bebedor.

Durante los siguientes dieciséis años su vida estuvo dominada por el alcohol. Se bebía su salario, empeñaba sus botas y, en al menos una ocasión, robó y vendió el violín de un mendigo ciego que conocía, incidente que más tarde atormentaría su conciencia. En septiembre de 1884, a los veintiocho años, sin un céntimo y al ser sus amigos los que le negaron beber a crédito a la puerta del pub O'Meara's en Newcomen Bridge, regresó a casa y tomó 'el voto' de total abstinencia: primero por tres meses, luego seis, después de por vida. Nunca volvió a beber.

Los cuarenta años restantes de su vida transcurrieron en una ocultación radical. Trabajó como obrero en los aserraderos T. & C. Martin's del North Wall, asistía diariamente a Misa antes del trabajo, ayunaba con rigor, dormía sobre una tabla con un bloque de madera por almohada y aprendía de memoria grandes porciones de la Escritura y de los escritos de los Padres. Atesoraba la Verdadera Devoción de san Luis María de Montfort y las vidas de los santos casi como un tesoro. Donaba en secreto casi todo su salario: a las misiones, a familias necesitadas y a sus compañeros de trabajo.

El 7 de junio de 1925, domingo de la Santísima Trinidad, se desplomó y murió en Granby Lane camino de la Misa en la iglesia de los jesuitas en Gardiner Street. Al examinar su cuerpo se descubrieron cadenas y cordeles enrollados alrededor de su cintura, brazos y piernas: la única evidencia que tuvieron los que lo conocieron de sus penitencias interiores.

El 6 de noviembre de 1931, el arzobispo Edward Byrne de Dublín abrió la investigación diocesana sobre su causa. El 3 de octubre de 1975, el Papa san Pablo VI lo declaró Venerable. Es venerado en todo el mundo como patrono de quienes luchan contra el alcoholismo y otras adicciones, y su tumba en la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes, en Sean McDermott Street, Dublín, sigue siendo lugar de peregrinación.