Mary Beirne (later Mary O'Connell)

Vita

Mary Beirne è la più nota dei quindici testimoni ufficiali dell'apparizione di Knock, contea di Mayo, il 21 agosto 1879. Aveva ventinove anni al momento. Camminando verso casa sotto la pioggia quella sera fu la prima membra della sua famiglia a notare le figure sul timpano meridionale della chiesa parrocchiale e a riconoscerle come qualcosa di soprannaturale. Tornò a casa, portò sua madre Margaret, sua sorella Margaret, i suoi fratelli Dominick e Patrick e diversi vicini al timpano, e vi rimase per buona parte delle due ore in cui l'apparizione fu visibile.

La sua deposizione alla Commissione d'Inchiesta convocata dall'arcivescovo John MacHale di Tuam nell'ottobre 1879 è la più lunga e dettagliata delle testimonianze sopravvissute. Descrisse Nostra Signora in piedi al centro, portante una grande corona luminosa e un manto bianco, con le mani e gli occhi alzati verso il Cielo; alla sua destra san Giuseppe, il capo chinato verso Nostra Signora in riverenza; alla sua sinistra san Giovanni Evangelista, vestito da vescovo, che teneva un libro aperto e con la mano destra alzata come per predicare. Dietro e leggermente alla loro destra descrisse un altare semplice con un giovane Agnello in piedi su di esso e una croce che si ergeva dietro. Le figure erano silenziose e immerse in una luce dolce e avvolgente.

Mary in seguito sposò un uomo di nome O'Connell e continuò a vivere nella parrocchia di Knock. È l'unica dei testimoni la cui testimonianza fu formalmente raccolta in dettaglio da una seconda Commissione, nel 1936, poco prima della sua morte; nonostante la grande distanza degli anni riconfermò il suo racconto in ogni particolare essenziale e lo confermò sotto giuramento da donna morente. Morì più tardi quello stesso anno all'età di circa ottantasei anni.