Mary Beirne (later Mary O'Connell)

Vida

Mary Beirne é a mais conhecida das quinze testemunhas oficiais da aparição em Knock, Condado de Mayo, em 21 de agosto de 1879. Tinha vinte e nove anos na época. Voltando para casa na chuva naquela noite, foi a primeira de sua família a notar as figuras na empena sul da igreja paroquial e a reconhecê-las como algo sobrenatural. Voltou para casa, trouxe sua mãe Margaret, sua irmã Margaret, seus irmãos Dominick e Patrick e vários vizinhos à empena, e permaneceu ali durante grande parte das duas horas em que a aparição foi visível.

Seu depoimento à Comissão de Inquérito convocada pelo Arcebispo John MacHale de Tuam em outubro de 1879 é o mais longo e detalhado dos testemunhos sobreviventes. Descreveu Nossa Senhora de pé no centro, usando uma grande e brilhante coroa e um manto branco, com as mãos e os olhos erguidos para o Céu; à sua direita estava São José, com a cabeça inclinada para Nossa Senhora em reverência; à sua esquerda estava São João Evangelista, paramentado como bispo, segurando um livro aberto e com a mão direita erguida como que pregando. Atrás e ligeiramente à direita deles descreveu um altar simples com um jovem Cordeiro de pé sobre ele e uma cruz erguendo-se atrás. As figuras eram silenciosas e banhadas por uma luz suave e envolvente.

Mary mais tarde casou-se com um homem chamado O'Connell e continuou a viver na paróquia de Knock. É a única das testemunhas cujo testemunho foi formalmente recoletado em detalhe por uma segunda Comissão, em 1936, pouco antes de sua morte; apesar da grande distância dos anos, reafirmou seu relato em cada particular essencial e o confirmou sob juramento como mulher moribunda. Morreu mais tarde naquele mesmo ano com cerca de oitenta e seis anos.