Mary Beirne (later Mary O'Connell)

Vie

Mary Beirne est la mieux connue des quinze témoins officiels de l'apparition de Knock, comté de Mayo, le 21 août 1879. Elle avait vingt-neuf ans à l'époque. Rentrant chez elle sous la pluie ce soir-là, elle fut la première de sa famille à remarquer les figures au pignon sud de l'église paroissiale et à les reconnaître comme quelque chose de surnaturel. Elle rentra à la maison, amena sa mère Margaret, sa sœur Margaret, ses frères Dominick et Patrick, et plusieurs voisins au pignon, et y demeura pendant une partie substantielle des deux heures durant lesquelles l'apparition fut visible.

Sa déposition à la Commission d'enquête convoquée par l'archevêque John MacHale de Tuam en octobre 1879 est la plus longue et la plus détaillée des témoignages qui nous sont parvenus. Elle décrivit Notre-Dame se tenant au centre, portant une grande couronne brillante et un manteau blanc, les mains et les yeux levés vers le Ciel; à sa droite se trouvait saint Joseph, la tête inclinée vers Notre-Dame en signe de révérence; à sa gauche se trouvait saint Jean l'Évangéliste, revêtu comme un évêque, tenant un livre ouvert, la main droite levée comme s'il prêchait. Derrière eux et légèrement à leur droite elle décrivit un autel uni avec un jeune Agneau debout sur celui-ci et une croix s'élevant derrière. Les figures étaient silencieuses et baignées dans une lumière douce qui les enveloppait.

Mary épousa plus tard un homme nommé O'Connell et continua à vivre dans la paroisse de Knock. Elle est la seule des témoins dont la déposition fut formellement reprise en détail par une seconde Commission, en 1936, peu avant sa mort; malgré la grande distance des années elle réaffirma son récit dans tous les détails essentiels et le confirma sous serment en mourante. Elle mourut plus tard cette même année à environ quatre-vingt-six ans.