Father Patrick Murray CSsR

Vie

Patrick Murray naquit le 24 novembre 1865 à Termon, dans le nord de l'Irlande, dans une dévote famille agricole catholique. Jeune homme il fut attiré par la prédication missionnaire de la Congrégation du Très Saint Rédempteur, l'ordre fondé par saint Alphonse de Liguori pour l'évangélisation des pauvres et des abandonnés. Il entra au noviciat rédemptoriste et fit sa profession religieuse le 23 octobre 1889.

Après son ordination il exerça son ministère comme prédicateur de missions paroissiales et confesseur en Irlande et en Grande-Bretagne, deux pays où la mission paroissiale rédemptoriste fut une caractéristique déterminante du renouveau catholique du XIXe siècle. Ses dons de jugement, de prudence et d'autorité discrète furent rapidement reconnus, et il fut élu Supérieur provincial de la Province irlandaise des Rédemptoristes.

Le 1er mai 1909, au Chapitre général tenu à Rome, les délégués réunis l'élurent Recteur majeur, c'est-à-dire Supérieur général de la congrégation tout entière à travers le monde. Il fut le premier Irlandais à occuper cette fonction. Son généralat, qui dura près de trente-huit ans et se prolongea jusqu'au 25 avril 1947, est le plus long de l'histoire des Rédemptoristes. Il gouverna l'ordre à travers les deux guerres mondiales, la Révolution russe, la suppression de la vie religieuse dans plusieurs pays européens, l'expansion mondiale des missions rédemptoristes en Asie, en Afrique et en Amérique latine, et la canonisation de son confrère saint Gérard Majella en 1904 et de saint Clément Marie Hofbauer en 1909.

Après avoir résigné sa charge en 1947, épuisé par les longues années de gouvernement, il rentra en Irlande et se retira à la maison rédemptoriste de Mount Saint Alphonsus à Limerick, où il vécut dans une retraite priante encore douze ans.

Il mourut à Limerick le 4 juin 1959, à l'âge de quatre-vingt-treize ans, et fut inhumé dans le caveau rédemptoriste sur place.