Cardinal John Francis D'Alton

Vita

John Francis D'Alton nacque l'11 ottobre 1882 a Claremorris, contea di Mayo, figlio di Joseph D'Alton e Mary Brennan. Ricevette un'istruzione eccezionalmente vasta per un sacerdote irlandese della sua generazione, studiando al Blackrock College, all'Holy Cross College di Clonliffe, alla Royal University of Ireland di Dublino, al Pontificio Collegio Irlandese di Roma e in seguito alle Università di Oxford e Cambridge. Fu ordinato sacerdote dell'arcidiocesi di Dublino nella Basilica di San Giovanni in Laterano, a Roma, il 18 aprile 1908.

Dal 1910 al 1942 prestò servizio nel St Patrick's College di Maynooth, il seminario nazionale, ricoprendo successivamente le cattedre di Classici Antichi (1912) e di Greco (1922), e gli uffici di Vice-Presidente (1934) e Presidente (1936). Studioso di grande distinzione, il suo libro 'Horace and his Age' è ancora consultato dai classicisti.

Il 25 aprile 1942 fu nominato vescovo coadiutore di Meath e vescovo titolare di Binda, e fu consacrato dal cardinale Joseph MacRory il 29 giugno dello stesso anno. Successe come vescovo di Meath il 16 giugno 1943. Il 13 giugno 1946 papa Pio XII lo nominò arcivescovo di Armagh e quindi Primate di tutta l'Irlanda. Fu creato cardinale presbitero di Sant'Agata dei Goti nel concistoro del 12 gennaio 1953.

Come Primate, D'Alton guidò la Chiesa irlandese in un periodo di rapido cambiamento sociale, difendendo vigorosamente l'educazione cattolica e sostenendo l'unità irlandese con mezzi pacifici e costituzionali. Fu membro della Commissione Centrale Preparatoria del Concilio Vaticano II e visse abbastanza a lungo da partecipare alla prima sessione del concilio nel 1962.

Morì di infarto a Dublino il 1° febbraio 1963, all'età di 80 anni, e fu sepolto nei terreni della Cattedrale di San Patrizio ad Armagh.