Father Hugh Mullan

Życie

Hugh Mullan urodził się 9 kwietnia 1933 roku w Portaferry w hrabstwie Down, na krańcu półwyspu Ards, i w 1959 roku przyjął święcenia kapłańskie dla diecezji Down i Connor.

W 1971 roku był wikariuszem przy kościele Bożego Ciała w Ballymurphy, młodym i przeludnionym osiedlu mieszkaniowym w zachodnim Belfaście, gdzie — według wszystkich relacji — był dobrze znany. Gdy wokół narastała przemoc, stał się pośrednikiem dla swoich ludzi: przedstawiał wojsku to, czego doświadczała społeczność, a rankiem 9 sierpnia 1971 roku — w dniu wprowadzenia internowania bez procesu — ponownie skontaktował się z wojskiem, prosząc o ochronę dla miejscowych mieszkańców. Tego popołudnia zadzwonił do matki i powiedział jej, by nie przyjeżdżała w odwiedziny, bo sytuacja jest zła.

Tego wieczoru parafianin Bobby Clarke leżał ranny na otwartym terenie w pobliżu plebanii. Ks. Mullan wyszedł do niego, unosząc białą chustę, aby było widać, że przychodzi w pokoju, i ukląkł, by udzielić mu ostatniego namaszczenia. Został tam zastrzelony. Miał 38 lat. W tym samym miejscu zastrzelono 19-letniego Franka Quinna, który również próbował pomóc. Bobby Clarke przeżył i żył jeszcze ponad pięćdziesiąt lat.

Ks. Mullan był pierwszym księdzem katolickim zastrzelonym w czasie konfliktu północnoirlandzkiego. W dniach 9–11 sierpnia 1971 roku w Ballymurphy zginęło dziesięć osób. Ich rodziny przez pół wieku walczyły o prawdę i 11 maja 2021 roku śledztwo koronerskie stwierdziło, że wszystkie dziesięć ofiar było całkowicie niewinnych. Koroner, sędzia Keegan, oświadczyła, że jest przekonana, iż ks. Mullan był „człowiekiem pokoju”, że w chwili postrzału niósł biały przedmiot i próbował pomóc rannemu oraz że użyta wobec niego siła była „wyraźnie nieproporcjonalna”. Zauważyła też, że listy napisane przez wojskowych po jego śmierci świadczyły o szacunku, jakim się cieszył.

We wrześniu 2026 roku biskup Alan McGuckian SJ rozpoczął prace wstępne zmierzające do procesu kanonizacyjnego ks. Mullana wraz z jego współbratem wikariuszem, ks. Noelem Fitzpatrickiem, który jedenaście miesięcy później zginął w uderzająco podobnych okolicznościach w Springhill. Diecezja już pielęgnuje ich pamięć: obrazek z modlitwą ku ich czci jest w użyciu mniej więcej od 2019 roku, w katedrze św. Piotra w Belfaście ofiarowano na ich pamiątkę Oleje Święte, a ma tam zostać umieszczona ikona obu kapłanów z Chrystusem Dobrym Pasterzem. Żaden formalny proces nie został jeszcze otwarty, więc nie przysługuje mu jeszcze tytuł Sługi Bożego.