Father Hugh Mullan

Leben

Hugh Mullan wurde am 9. April 1933 in Portaferry im County Down an der Spitze der Ards-Halbinsel geboren und 1959 zum Priester der Diözese Down and Connor geweiht.

1971 war er Kaplan an der Kirche Corpus Christi in Ballymurphy, einer jungen und dicht bevölkerten Wohnsiedlung im Westen Belfasts, wo er nach allen Berichten gut bekannt war. Als die Gewalt um sie herum zunahm, wurde er zum Vermittler für seine Leute: Er wandte sich an die Armee, um darzulegen, was die Gemeinschaft durchmachte, und am Morgen des 9. August 1971 – dem Tag, an dem die Internierung ohne Gerichtsverfahren eingeführt wurde – nahm er erneut Kontakt mit der Armee auf, um Schutz für die Anwohner zu erbitten. Am Nachmittag rief er seine Mutter an und sagte ihr, sie solle ihn nicht besuchen kommen, denn die Lage sei nicht gut.

Am Abend lag ein Gemeindemitglied, Bobby Clarke, verwundet auf offenem Gelände in der Nähe des Pfarrhauses. Pater Mullan ging mit einem hochgehaltenen weißen Tuch zu ihm hinaus, damit man sehen konnte, dass er in friedlicher Absicht kam, und kniete nieder, um ihm die Sterbesakramente zu spenden. Dort wurde er erschossen. Er war 38 Jahre alt. Der neunzehnjährige Frank Quinn wurde an derselben Stelle erschossen, als auch er zu helfen versuchte. Bobby Clarke überlebte und lebte danach noch mehr als fünfzig Jahre.

Pater Mullan war der erste katholische Priester, der in den Troubles erschossen wurde. Zehn Menschen starben zwischen dem 9. und 11. August 1971 in Ballymurphy. Ihre Familien kämpften ein halbes Jahrhundert lang für die Wahrheit, und am 11. Mai 2021 stellte die gerichtliche Untersuchung fest, dass alle zehn völlig unschuldig waren. Die Untersuchungsrichterin, Mrs Justice Keegan, sagte, sie sei überzeugt, dass Pater Mullan ein „Friedensstifter“ gewesen sei, dass er einen weißen Gegenstand trug, als er erschossen wurde, und dass er versuchte, einem Verletzten zu helfen, und dass die gegen ihn angewandte Gewalt „eindeutig unverhältnismäßig“ gewesen sei. Briefe, die das Militär nach seinem Tod geschrieben habe, so stellte sie fest, zeigten die Wertschätzung, die er genossen hatte.

Im September 2026 begann Bischof Alan McGuckian SJ mit den Vorarbeiten für ein Heiligsprechungsverfahren für Pater Mullan, zusammen mit seinem Mitkaplan Pater Noel Fitzpatrick, der elf Monate später in Springhill unter auffallend ähnlichen Umständen getötet wurde. Die Diözese hält ihr Andenken bereits lebendig: Ein Gebetsbildchen zu ihren Ehren ist seit etwa 2019 in Gebrauch, in der St Peter's Cathedral in Belfast wurden in ihrem Gedenken heilige Öle gestiftet, und eine Ikone der beiden Priester mit Christus, dem Guten Hirten, soll dort angebracht werden. Ein förmliches Verfahren ist noch nicht eröffnet, daher trägt er noch nicht den Titel Diener Gottes.