Father Hugh Mullan

Vida

Hugh Mullan nació el 9 de abril de 1933 en Portaferry, condado de Down, en el extremo de la península de Ards, y fue ordenado sacerdote de la diócesis de Down and Connor en 1959.

En 1971 era coadjutor de la iglesia de Corpus Christi en Ballymurphy, un barrio obrero joven y abarrotado del oeste de Belfast donde, según todos los testimonios, era muy conocido. A medida que crecía la violencia se convirtió en intermediario de su gente: trasladó al Ejército lo que la comunidad estaba viviendo y, en la mañana del 9 de agosto de 1971 —el día en que se introdujo la detención sin juicio (internment)—, volvió a dirigirse al Ejército para pedir protección para los vecinos. Por la tarde llamó a su madre y le pidió que no fuera a visitarlo, porque las cosas no iban bien.

Esa noche un feligrés, Bobby Clarke, yacía herido en un descampado cerca de la casa del sacerdote. El padre Mullan fue hacia él alzando un paño blanco, para que se viera que venía en paz, y se arrodilló para darle la extremaunción. Allí recibió los disparos que lo mataron. Tenía 38 años. Frank Quinn, de 19 años, murió por disparos en el mismo lugar cuando también intentaba ayudar. Bobby Clarke sobrevivió y vivió más de cincuenta años después.

El padre Mullan fue el primer sacerdote católico muerto a tiros durante el conflicto conocido como los Troubles. Diez personas murieron en Ballymurphy entre el 9 y el 11 de agosto de 1971. Sus familias lucharon medio siglo por la verdad y, el 11 de mayo de 2021, la investigación judicial concluyó que las diez eran completamente inocentes. La jueza, Mrs Justice Keegan, dijo estar convencida de que el padre Mullan era un "pacificador", de que llevaba un objeto blanco cuando le dispararon e intentaba ayudar a alguien herido, y de que la fuerza usada contra él fue "claramente desproporcionada". Las cartas que escribieron los militares tras su muerte, señaló, mostraban la estima en que se le tenía.

En septiembre de 2026 el obispo Alan McGuckian, SJ, inició los trabajos preliminares hacia una causa de canonización del padre Mullan, junto con su compañero coadjutor, el padre Noel Fitzpatrick, muerto en circunstancias muy parecidas en Springhill once meses después. La diócesis ya conserva su memoria: una estampa con oración en su honor circula desde hacia 2019, los Santos Óleos se donaron en su memoria en la catedral de San Pedro de Belfast y allí se instalará un icono de los dos sacerdotes con Cristo, el Buen Pastor. Aún no se ha abierto formalmente ninguna causa, por lo que todavía no tiene el título de Siervo de Dios.