Father Hugh Mullan

Vida

Hugh Mullan nasceu em 9 de abril de 1933 em Portaferry, Condado de Down, na ponta da Península de Ards, e foi ordenado sacerdote da Diocese de Down and Connor em 1959.

Em 1971 era coadjutor da igreja de Corpus Christi em Ballymurphy, um conjunto habitacional jovem e superlotado no oeste de Belfast onde, segundo todos os relatos, era muito conhecido. À medida que a violência crescia, tornou-se um intermediário do seu povo: levou ao Exército as dificuldades que a comunidade vivia e, na manhã de 9 de agosto de 1971 — o dia em que foi introduzida a prisão sem julgamento (internment) —, procurou de novo o Exército para pedir proteção para os moradores. À tarde telefonou para a mãe e lhe pediu que não fosse visitá-lo, porque as coisas não estavam bem.

Naquela noite, um paroquiano, Bobby Clarke, estava caído ferido num terreno aberto perto da casa do padre. O Padre Mullan foi até ele erguendo um pano branco, para que vissem que vinha em paz, e ajoelhou-se para lhe dar a extrema-unção. Foi baleado e morreu ali. Tinha 38 anos. Frank Quinn, de 19 anos, foi morto a tiros no mesmo lugar quando também tentava ajudar. Bobby Clarke sobreviveu e viveu mais de cinquenta anos depois disso.

O Padre Mullan foi o primeiro sacerdote católico morto a tiros durante os Troubles. Dez pessoas morreram em Ballymurphy entre 9 e 11 de agosto de 1971. Suas famílias lutaram meio século pela verdade e, em 11 de maio de 2021, o inquérito judicial concluiu que as dez eram inteiramente inocentes. A juíza responsável, Mrs Justice Keegan, disse estar convencida de que o Padre Mullan era um "pacificador", de que levava um objeto branco quando foi baleado e tentava ajudar alguém que estava ferido, e de que a força usada contra ele foi "claramente desproporcional". Cartas escritas por militares após sua morte, observou ela, mostravam a estima de que ele gozava.

Em setembro de 2026, o bispo Alan McGuckian, SJ, iniciou os trabalhos preliminares rumo a uma causa de canonização do Padre Mullan, junto com seu colega coadjutor, o Padre Noel Fitzpatrick, morto em circunstâncias muito parecidas em Springhill onze meses depois. A diocese já guarda a memória dos dois: um santinho com oração em sua honra circula desde cerca de 2019, os Santos Óleos foram doados em sua memória na Catedral de São Pedro, em Belfast, e um ícone dos dois padres com Cristo, o Bom Pastor, será instalado ali. Nenhuma causa foi ainda aberta formalmente; por isso ele ainda não tem o título de Servo de Deus.