Father Henry Kowalczyk, SHM

Vida

Henry Kowalczyk nasceu em 1965 nos Estados Unidos, filho de fiéis pais católicos poloneses. Quando jovem, era atraído mais pelo mundo do que pela fé — descrito nos relatos de sua própria comunidade como tendo a aparência de um 'hard rocker' interessado principalmente no sucesso e na vida material. Um ponto de virada veio quando, um tanto por acaso, começou a assistir aos programas de televisão católicos da Madre Angélica na EWTN. Após a morte de seu pai e um período de profunda reflexão pessoal, por volta dos vinte e quatro anos, tornou-se certo de que Deus o chamava ao sacerdócio.

Em 1997 conheceu o Padre Rafael (Félix) López, fundador da Família Religiosa do Lar da Mãe, e sentiu-se atraído pelos três principais carismas daquela comunidade: a defesa da Eucaristia, a devoção à virgindade da Bem-Aventurada Virgem Maria e a evangelização da juventude. Entrou nos Irmãos Servos do Lar da Mãe (Siervos del Hogar de la Madre, SHM) e, após sua formação, foi ordenado sacerdote. Passaria cerca de vinte anos na Espanha, incluindo os últimos dez como sacerdote.

Durante sete anos, o Padre Henry serviu como capelão no Hospital Clínico Universitário de Valência, onde acompanhou os doentes e moribundos. Era conhecido por sua afetuosidade com os jovens, sua pregação e um documentário sobre sua vida intitulado Soy Fuego ('Eu Sou Fogo').

Na primavera de 2020, durante as primeiras semanas da pandemia de COVID-19, um mosteiro carmelita em Amposta (Tarragona) ficou sem capelão. O Padre Henry ofereceu-se para ir cuidar das freiras. Após várias semanas de ministério ali, em 15 de abril de 2020, sofreu um ataque epiléptico, bateu a cabeça e morreu. Tinha 54 anos.