Father Henry Kowalczyk, SHM

Vita

Henry Kowalczyk nacque nel 1965 negli Stati Uniti da fedeli genitori cattolici polacchi. Da giovane fu attratto più dal mondo che dalla fede — descritto dai resoconti della sua comunità come uno che aveva l'aspetto di un 'hard rocker' interessato soprattutto al successo e alla vita materiale. Un punto di svolta arrivò quando, un po' per caso, iniziò a guardare i programmi televisivi cattolici di Madre Angelica su EWTN. Dopo la morte del padre e un periodo di profonda riflessione personale, intorno ai ventiquattro anni divenne certo che Dio lo chiamava al sacerdozio.

Nel 1997 incontrò padre Felix López, fondatore della Famiglia Religiosa dell'Hogar de la Madre, e fu attratto dai tre carismi principali di quella comunità: la difesa dell'Eucaristia, la devozione alla verginità della Beata Vergine Maria e l'evangelizzazione dei giovani. Entrò nei Servi Fratelli dell'Hogar de la Madre (Siervos del Hogar de la Madre, SHM), e dopo la sua formazione fu ordinato sacerdote. Avrebbe trascorso all'incirca vent'anni in Spagna, inclusi gli ultimi dieci da sacerdote.

Per sette anni Padre Henry servì come cappellano dell'Hospital Clínico Universitario di Valencia, dove accompagnò i malati e i moribondi. Era noto per il suo calore con i giovani, la sua predicazione e un documentario sulla sua vita intitolato Soy Fuego ('Io sono Fuoco').

Nella primavera del 2020, durante le prime settimane della pandemia di COVID-19, un monastero carmelitano ad Amposta (Tarragona) fu lasciato senza cappellano. Padre Henry si offrì volontario per andare a prendersi cura delle monache. Dopo diverse settimane di ministero, il 15 aprile 2020, subì una crisi epilettica, batté la testa e morì. Aveva 54 anni.