Father Henry Kowalczyk, SHM

Vie

Henry Kowalczyk naquit en 1965 aux États-Unis dans une famille catholique polonaise fervente. Jeune homme, il fut davantage attiré par le monde que par la foi — décrit dans les récits de sa propre communauté comme ayant eu l'allure d'un « hard rocker » intéressé surtout par le succès et la vie matérielle. Un tournant survint lorsque, un peu par hasard, il commença à regarder les programmes de télévision catholiques de Mère Angelica sur EWTN. Suite à la mort de son père et à une période de profonde réflexion personnelle, vers l'âge de vingt-quatre ans il fut convaincu que Dieu l'appelait au sacerdoce.

En 1997 il rencontra le père Félix López, fondateur de la Famille religieuse du Foyer de la Mère, et fut attiré par les trois principaux charismes de cette communauté : la défense de l'Eucharistie, la dévotion à la virginité de la Bienheureuse Vierge Marie, et l'évangélisation des jeunes. Il entra chez les Frères Serviteurs du Foyer de la Mère (Siervos del Hogar de la Madre, SHM), et après sa formation il fut ordonné prêtre. Il devait passer environ vingt ans en Espagne, dont les dix dernières comme prêtre.

Pendant sept ans le père Henry servit comme aumônier à l'Hôpital Clinique Universitaire de Valence, où il accompagna les malades et les mourants. Il était connu pour sa chaleur avec les jeunes, sa prédication, et un documentaire sur sa vie intitulé Soy Fuego (« Je suis feu »).

Au printemps 2020, pendant les premières semaines de la pandémie de COVID-19, un monastère carmélite à Amposta (Tarragone) se retrouva sans aumônier. Le père Henry se porta volontaire pour y aller et prendre soin des moniales. Après plusieurs semaines de ministère sur place, le 15 avril 2020, il subit une crise d'épilepsie, se cogna la tête et mourut. Il avait 54 ans.