Blessed Solanus Casey (Bernard Francis Casey, O.F.M. Cap.)

Vida

Bernard Francis Casey nasceu em 25 de novembro de 1870 em uma fazenda em Oak Grove, Wisconsin, o sexto de dezesseis filhos de imigrantes irlandeses que haviam fugido da Fome. Trabalhou como lenhador, guarda prisional e condutor de bonde nas fronteiras rudes do Meio-Oeste americano antes de sentir um chamado ao sacerdócio.

Após lutar com o latim e o alemão exigidos no seminário diocesano em Milwaukee, foi aconselhado a tentar uma ordem religiosa. Em 1897 ingressou nos Franciscanos Capuchinhos em Detroit, recebendo o nome religioso de Solano em homenagem a São Francisco Solano, missionário franciscano espanhol na América do Sul. Foi ordenado em 24 de julho de 1904 — mas como sacerdote 'simplex', impedido de pregar sermões doutrinais ou ouvir confissões formais porque seus superiores não consideravam sua formação teológica suficiente.

Longe de frustrar seu ministério, essa restrição o moldou. Designado como porteiro — o frade que atende à porta — passou mais de cinquenta anos nas portarias dos conventos capuchinhos em Yonkers, Manhattan, Brooklyn, Huntington e finalmente Detroit, ouvindo qualquer um que viesse pedir ajuda. Era conhecido por seu dom de conselho, sua confiança inabalável na divina providência ('Bendito seja Deus em todos os seus desígnios') e por um notável número de curas e orações atendidas.

Durante a Grande Depressão ajudou a fundar, em 1929, a Sopa dos Pobres dos Capuchinhos na Mount Elliott Street em Detroit, que alimenta os pobres da cidade sem interrupção desde então. Era também um violinista autodidata que adorava tocar melodias irlandesas para seus irmãos frades após o jantar.

Morreu no St John Hospital em Detroit em 31 de julho de 1957. Declarado Venerável em 1995 pelo Papa João Paulo II, foi beatificado pelo Papa Francisco em 18 de novembro de 2017 no Ford Field em Detroit, diante de uma congregação de 60.000 pessoas.