Blessed Solanus Casey (Bernard Francis Casey, O.F.M. Cap.)

Vida

Bernard Francis Casey nació el 25 de noviembre de 1870 en una granja de Oak Grove, Wisconsin, el sexto de dieciséis hijos de inmigrantes irlandeses que habían huido de la Gran Hambruna. Trabajó como leñador, guardia de prisión y conductor de tranvía en las ásperas fronteras del Medio Oeste estadounidense antes de sentir el llamado al sacerdocio.

Tras dificultades con el latín y el alemán exigidos en el seminario diocesano de Milwaukee, se le aconsejó que tal vez le iría mejor en una orden religiosa. En 1897 ingresó en los Franciscanos Capuchinos de Detroit, recibiendo el nombre religioso de Solano por san Francisco Solano, misionero franciscano español en Sudamérica. Fue ordenado el 24 de julio de 1904, pero como sacerdote 'simplex', con la restricción de no poder predicar sermones doctrinales ni oír confesiones formales, porque sus superiores no consideraban suficiente su formación teológica.

Lejos de frustrar su ministerio, esa restricción lo configuró. Asignado como portero —el fraile que abre la puerta— pasó más de cincuenta años en las porterías de los conventos capuchinos de Yonkers, Manhattan, Brooklyn, Huntington y, finalmente, Detroit, escuchando a cuantos venían en busca de ayuda. Era conocido por su don de consejo, por su inquebrantable confianza en la providencia divina ('Bendito sea Dios en todos sus designios') y por un notable número de sanaciones y oraciones escuchadas.

Durante la Gran Depresión ayudó a fundar, en 1929, la Capuchin Soup Kitchen, en Mount Elliott Street, Detroit, que ha alimentado sin interrupción a los pobres de la ciudad desde entonces. Fue también un violinista autodidacta que amaba interpretar aires irlandeses para sus hermanos frailes después de la cena.

Murió en el St. John Hospital de Detroit el 31 de julio de 1957. Declarado Venerable en 1995 por el Papa Juan Pablo II, fue beatificado por el Papa Francisco el 18 de noviembre de 2017 en el Ford Field de Detroit, ante una congregación de 60.000 personas.