Monsignor James Horan

Vida

James Horan nació el 5 de mayo de 1911 en Tooreen, Partry, condado de Mayo, el mayor de siete hijos de Bartley Horan, agricultor y constructor, y Catherine Casey, de Kilkieran. Tras estudiar en el St Jarlath's College de Tuam, ingresó en el St Patrick's College de Maynooth, donde obtuvo una licenciatura con matrícula de honor en Estudios Celtas antes de ser ordenado, en junio de 1936, para la Archidiócesis de Tuam.

Sirvió en varias parroquias de Mayo, mostrando desde el principio un don poco común para la organización, la recaudación de fondos y la construcción de comunidad rural. Nombrado administrador en Knock en 1963 y párroco en 1967, dedicó los siguientes veinte años de su vida al Santuario. Dirigió un vasto programa de obras: la urbanización del lugar de la aparición, la construcción de una gran iglesia nueva (dedicada en 1976 y posteriormente elevada a basílica) con capacidad para quince mil personas, la reconstrucción de la infraestructura para peregrinos del pueblo y las celebraciones del centenario de 1979, que culminaron con la visita del Papa san Juan Pablo II el 30 de septiembre de aquel año.

El día siguiente a la visita papal, monseñor Horan lanzó lo que muchos consideraron su proyecto más improbable: un aeropuerto internacional en una colina de Barnacuige, cerca de Charlestown. Los críticos ridiculizaron la idea de construir una pista en un 'sitio brumoso y pantanoso' del oeste de Irlanda; Horan viajó a Estados Unidos y Australia recaudando fondos, organizó una lotería nacional y ganó el respaldo político del Taoiseach Charles Haughey. El Aeropuerto Ireland West Knock fue inaugurado oficialmente el 30 de mayo de 1986.

Agotado por el esfuerzo, Horan murió solo semanas después, el 1 de agosto de 1986, mientras dirigía una peregrinación a Lourdes. Sus restos fueron repatriados y su ataúd fue el primero recibido en el nuevo aeropuerto que él había construido. Está sepultado en los terrenos de la Basílica de Knock.