Judy Coyne (Dame Judy Coyne)

Vida

Judy Coyne, de soltera Judy Begley, era la menor de once hijos de una familia campesina de Claremorris, condado de Mayo. En 1924 se casó con el procurador y futuro juez de distrito Liam Coyne, y la pareja se estableció en Bridgemount House, cerca de Belcarra, justo a las afueras de Castlebar.

Una peregrinación a Lourdes en 1934 cambió el rumbo de su vida. Conmovida por el orden y el cuidado con que los peregrinos, en especial los enfermos, eran recibidos en el santuario francés, Judy y Liam regresaron a Mayo convencidos de que algo similar podía y debía hacerse por Knock. En 1935, juntos, fundaron la Sociedad para la Promoción del Santuario de Knock. Desde su hogar en Bridgemount organizaron la guía de peregrinos, la atención a los peregrinos enfermos, las procesiones y la recopilación sistemática del testimonio de los testigos de la aparición que aún vivían. El primer Knock Shrine Annual apareció en 1938 y se publicó durante décadas; Judy fue su editora durante muchos años tras la muerte de su esposo en 1953.

Durante el medio siglo siguiente, Judy Coyne fue el rostro público de la Knock Shrine Society. Cabildeó ante sucesivos obispos de Tuam, recaudó fondos para la nueva basílica, organizó a los Stewards y Handmaids del santuario y preparó el camino para la peregrinación del Papa Juan Pablo II a Knock en 1979, en el centenario de la aparición.

Su servicio fue reconocido dos veces por la Santa Sede: recibió la medalla Pro Ecclesia et Pontifice —la mayor distinción papal que puede concederse a una mujer— y fue nombrada Dama de la Orden de san Silvestre, primera mujer irlandesa en ser así honrada. Publicó también unas memorias de su vida y obra, Providence My Guide. La Dama Judy Coyne murió el 24 de abril de 2002 y está sepultada con Liam en el Antiguo Cementerio de Knock.