Judy Coyne (Dame Judy Coyne)

Vie

Judy Coyne, née Judy Begley, fut la cadette des onze enfants d'une famille agricole de Claremorris, dans le comté de Mayo. En 1924 elle épousa l'avocat et futur juge de district Liam Coyne, et le couple s'installa à Bridgemount House près de Belcarra, juste à l'extérieur de Castlebar.

Un pèlerinage à Lourdes en 1934 changea le cours de sa vie. Frappés par l'ordre et le soin avec lesquels les pèlerins, en particulier les malades, étaient reçus au sanctuaire français, Judy et Liam rentrèrent au Mayo convaincus que quelque chose de semblable pouvait et devait être fait pour Knock. En 1935, ensemble, ils fondèrent la Société pour la Promotion du Sanctuaire de Knock. Depuis leur maison de Bridgemount ils organisèrent l'accueil, le soin des pèlerins malades, les processions, et la collecte systématique de témoignages des témoins de l'apparition encore en vie. Le premier Knock Shrine Annual parut en 1938 et continuerait pendant des décennies; Judy en fut la rédactrice pendant de nombreuses années après la mort de son mari en 1953.

Pendant le demi-siècle suivant Judy Coyne fut le visage public de la Knock Shrine Society. Elle fit pression auprès des évêques successifs de Tuam, recueillit des fonds pour la nouvelle basilique, organisa les stewards et les servantes du sanctuaire, et prépara la voie au pèlerinage du pape Jean-Paul II à Knock en 1979 pour le centenaire de l'apparition.

Son service fut deux fois reconnu par le Saint-Siège : elle reçut la médaille Pro Ecclesia et Pontifice — la plus haute décoration papale qui puisse être conférée à une femme — et fut faite Dame de l'Ordre de Saint-Sylvestre, première femme irlandaise jamais honorée ainsi. Elle publia aussi un mémoire de sa vie et de son œuvre, Providence My Guide. Dame Judy Coyne mourut le 24 avril 2002 et est inhumée avec Liam dans l'Ancien Cimetière de Knock.