Judy Coyne (Dame Judy Coyne)

Vita

Judy Coyne, nata Judy Begley, era l'ultima di undici figli di una famiglia di agricoltori di Claremorris, contea di Mayo. Nel 1924 sposò l'avvocato e futuro Giudice Distrettuale Liam Coyne, e la coppia si stabilì a Bridgemount House vicino a Belcarra, appena fuori Castlebar.

Un pellegrinaggio a Lourdes nel 1934 cambiò il corso della sua vita. Colpiti dall'ordine e dalla cura con cui i pellegrini, in particolare i malati, venivano accolti al santuario francese, Judy e Liam tornarono nel Mayo convinti che qualcosa di simile potesse e dovesse essere fatto per Knock. Nel 1935, insieme, fondarono la Società per la Promozione del Santuario di Knock. Dalla loro casa di Bridgemount organizzarono l'accoglienza, la cura dei pellegrini malati, le processioni e la raccolta sistematica delle testimonianze dei testimoni dell'apparizione ancora viventi. Il primo Knock Shrine Annual apparve nel 1938 e sarebbe durato per decenni; Judy ne fu redattrice per molti anni dopo la morte del marito nel 1953.

Per il mezzo secolo successivo Judy Coyne fu il volto pubblico della Knock Shrine Society. Fece pressione sui successivi vescovi di Tuam, raccolse fondi per la nuova basilica, organizzò gli Stewards e le Handmaids del santuario e preparò il pellegrinaggio di papa Giovanni Paolo II a Knock nel 1979 per il centenario dell'apparizione.

Il suo servizio fu riconosciuto due volte dalla Santa Sede: ricevette la medaglia Pro Ecclesia et Pontifice — la più alta decorazione papale che possa essere conferita a una donna — e fu nominata Dama dell'Ordine di San Silvestro, la prima donna irlandese ad essere così onorata. Pubblicò anche un libro di memorie della sua vita e della sua opera, Providence My Guide. Dame Judy Coyne morì il 24 aprile 2002 ed è sepolta con Liam nel Vecchio Cimitero di Knock.