Blessed Edmund Ignatius Rice
Conosciuto anche come Edmund Ignatius Rice
Vita
Edmund Rice nacque il 1° giugno 1762 a Westcourt, vicino a Callan, contea di Kilkenny, quarto di sette figli di un contadino mezzadro in un'epoca in cui le Leggi Penali ponevano ancora severe restrizioni all'educazione, al culto e all'eredità cattolici in Irlanda. Educato tranquillamente in una cosiddetta hedge school e in seguito da un frate agostiniano, fu mandato a diciassette anni a Waterford come apprendista presso uno zio nel commercio di fornitura navale.
Uomo d'affari astuto e di successo, accumulò una considerevole fortuna fornendo provviste alla flotta mercantile transatlantica di Waterford. Nel 1785 sposò Mary Elliott; lei morì meno di quattro anni dopo in un incidente a cavallo, lasciandolo giovane vedovo con una figlia neonata disabile. Il doppio dolore lo volse decisamente verso Dio.
Nel decennio successivo Rice combinò gli affari con seria opera caritativa — visitando le carceri, sostenendo le vedove, riscattando marinai trattenuti per debiti — mentre considerava tranquillamente se entrare in un monastero continentale. Il consiglio del vescovo Hussey di Waterford e l'incoraggiamento informale di papa Pio VI lo indicarono in un'altra direzione: rimanere laico in Irlanda ma dedicare la sua ricchezza all'educazione dei poveri ragazzi della sua città.
Nel 1802 vendette la sua attività e aprì la sua prima scuola in una stalla convertita in New Street, Waterford. Due associati si unirono a lui; nel 1803 si trasferirono in una casa appositamente costruita con cappella a Mount Sion. Da questo piccolo inizio nacque, nel 1808, la Società della Presentazione, e nel 1820 la Congregazione dei Fratelli Cristiani, un istituto pontificiamente approvato di fratelli religiosi dediti esclusivamente all'educazione gratuita dei ragazzi cattolici.
Sotto la guida di Rice i fratelli si moltiplicarono in tutta l'Irlanda e in Inghilterra. Servì come Superiore Generale dal 1822 al 1838, quando la salute precaria lo obbligò a ritirarsi. Morì a Mount Sion il 29 agosto 1844, nell'ottantatreesimo anno di età. Fu beatificato da papa Giovanni Paolo II il 6 ottobre 1996.
Patronato
- educatori cattolici
- Fratelli Cristiani e Fratelli della Presentazione
- l'educazione dei poveri
- vedovi
- genitori di bambini con disabilità
Preghiera suggerita
Dio amorevole, hai ispirato Edmund Rice ad andare verso i poveri e gli abbandonati e a fornire un'educazione a coloro che ne avevano più bisogno. Per sua intercessione, concedici la grazia di seguire Gesù andando con compassione verso i poveri e gli affamati del nostro tempo, e porta a compimento la causa della sua canonizzazione, affinché la Chiesa possa riconoscere pubblicamente la santità della sua vita e la potenza della sua preghiera. Te lo chiediamo per Cristo nostro Signore. Amen.
Beato Edmund Rice, prega per noi.
Fonti
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