Blessed John Sullivan, S.J.

Vita

John Sullivan nacque l'8 maggio 1861 al 41 di Eccles Street, Dublino, figlio minore di Sir Edward Sullivan, futuro Lord Cancelliere d'Irlanda e anglicano, e di sua moglie cattolica Elizabeth Bailey. Secondo l'usanza del tempo fu educato nella fede della Chiesa d'Irlanda del padre.

Educato alla Portora Royal School di Enniskillen e al Trinity College di Dublino, eccelse nei classici e fu ammesso al Bar nel 1888. Alto, elegante e noto nella società londinese per la sua raffinatezza nel vestire, dava pochi segni esteriori della conversione interiore che si stava sviluppando. Dopo visite a monasteri sul continente, tra cui il Monte Athos, fu ricevuto nella Chiesa cattolica a Farm Street, Londra, il 21 dicembre 1896.

Nel 1900 entrò nella Compagnia di Gesù, fece il noviziato a Tullabeg e fu ordinato sacerdote a Milltown Park il 28 luglio 1907. Fu assegnato al Clongowes Wood College, nella contea di Kildare, dove — tranne per un periodo come rettore del Rathfarnham Castle — sarebbe rimasto fino alla morte.

A Clongowes la sua vita fu di povertà, di prolungata preghiera, di severa penitenza e di costante servizio dei malati. Andava in bicicletta o a piedi attraverso la campagna, spesso nella notte, portando i sacramenti e un famoso crocifisso nero ai morenti e agli ammalati. Numerose guarigioni furono attribuite alle sue preghiere già in vita; egli rifiutò ogni merito.

Morì alla St Vincent's Nursing Home, Dublino, il 19 febbraio 1933. Dichiarato Servo di Dio nel 1960, Venerabile il 7 novembre 2014, la sua causa di beatificazione avanzò sulla base della guarigione, nel 1954, di Delia Farnham da un tumore canceroso. Papa Francesco approvò il miracolo nel 2016, e il 13 maggio 2017 fu beatificato nella chiesa di San Francesco Saverio in Gardiner Street, Dublino — la prima beatificazione mai celebrata su suolo irlandese. La sua festa si celebra l'8 maggio.