Blessed John Sullivan, S.J.

Vie

John Sullivan naquit le 8 mai 1861 au 41 Eccles Street, à Dublin, dernier enfant de Sir Edward Sullivan, futur Lord Chancellor d'Irlande et anglican, et de son épouse catholique Elizabeth Bailey. Selon la coutume de l'époque il fut élevé dans la foi de l'Église d'Irlande de son père.

Formé à la Portora Royal School d'Enniskillen puis au Trinity College de Dublin, il excella dans les classiques et fut admis au barreau en 1888. Grand, élégant et connu dans la société londonienne pour son élégance vestimentaire, il ne laissa rien paraître de la conversion intérieure qui se déployait. Après plusieurs visites à des monastères sur le continent, dont le Mont Athos, il fut reçu dans l'Église catholique à Farm Street, à Londres, le 21 décembre 1896.

En 1900 il entra dans la Compagnie de Jésus, fit son noviciat à Tullabeg et fut ordonné prêtre à Milltown Park le 28 juillet 1907. Il fut affecté au Clongowes Wood College dans le comté de Kildare, où — sauf pour un mandat de recteur à Rathfarnham Castle — il demeurerait jusqu'à sa mort.

À Clongowes sa vie fut faite de pauvreté, d'oraison prolongée, de pénitences sévères et de service constant des malades. Il sillonnait à vélo ou à pied la campagne, souvent toute la nuit, portant les sacrements et un fameux crucifix noir aux mourants et aux malades. De nombreuses guérisons furent attribuées à ses prières de son vivant; il refusait tout mérite.

Il mourut à la maison de soins Saint Vincent, à Dublin, le 19 février 1933. Déclaré Serviteur de Dieu en 1960, Vénérable le 7 novembre 2014, sa cause de béatification progressa grâce à la guérison en 1954 de Delia Farnham d'une tumeur cancéreuse. Le pape François approuva le miracle en 2016, et le 13 mai 2017 il fut béatifié à l'église Saint-François-Xavier de Gardiner Street, à Dublin — la première béatification jamais célébrée sur le sol irlandais. Sa fête est célébrée le 8 mai.