Blessed Edmund Ignatius Rice
Aussi connu sous Edmund Ignatius Rice
Vie
Edmund Rice naquit le 1er juin 1762 à Westcourt, près de Callan, dans le comté de Kilkenny, quatrième de sept fils d'un fermier locataire, à une époque où les Lois Pénales imposaient encore de sévères restrictions à l'éducation, au culte et à l'héritage catholiques en Irlande. Formé discrètement dans une « hedge school » puis par un frère augustin, il fut envoyé à dix-sept ans à Waterford en apprentissage chez un oncle dans le commerce d'approvisionnement maritime.
Homme d'affaires perspicace et prospère, il bâtit une fortune considérable en approvisionnant la flotte marchande transatlantique de Waterford. En 1785 il épousa Mary Elliott; elle mourut moins de quatre ans plus tard dans un accident d'équitation, le laissant jeune veuf avec une petite fille handicapée. Cette double douleur le tourna décisivement vers Dieu.
Pendant la décennie suivante Rice combina ses affaires avec un travail caritatif sérieux — visite des prisons, soutien aux veuves, rachat des marins emprisonnés pour dettes — tout en envisageant discrètement d'entrer dans un monastère sur le continent. Les conseils de Mgr Hussey de Waterford et les encouragements informels du pape Pie VI le dirigèrent dans une autre direction : rester laïc en Irlande mais consacrer sa fortune à l'éducation des garçons pauvres de sa ville.
En 1802 il vendit son entreprise et ouvrit sa première école dans une écurie convertie à New Street, à Waterford. Deux associés le rejoignirent; en 1803 ils s'installèrent dans une maison et une chapelle construites à cet effet à Mount Sion. De ce modeste commencement naquit, en 1808, la Société de la Présentation, et en 1820 la Congrégation des Frères chrétiens, un institut religieux de frères approuvé pontificalement et exclusivement consacré à l'éducation gratuite des garçons catholiques.
Sous la direction de Rice les frères se multiplièrent à travers l'Irlande et en Angleterre. Il servit comme Supérieur général de 1822 à 1838, où une santé défaillante l'obligea à se retirer. Il mourut à Mount Sion le 29 août 1844 dans sa quatre-vingt-troisième année. Il fut béatifié par le pape Jean-Paul II le 6 octobre 1996.
Patronage
- éducateurs catholiques
- Frères chrétiens et Frères de la Présentation
- éducation des pauvres
- veufs
- parents d'enfants handicapés
Prière suggérée
Dieu d'amour, Tu as inspiré à Edmund Rice de tendre la main aux pauvres et aux abandonnés et de fournir une éducation à ceux qui en avaient le plus besoin. Par son intercession, accorde-nous la grâce de suivre Jésus en tendant la main avec compassion aux pauvres et aux affamés de notre temps, et mène à son terme la cause de sa canonisation, afin que l'Église puisse reconnaître publiquement la sainteté de sa vie et le pouvoir de sa prière. Nous Te le demandons par le Christ notre Seigneur. Amen.
Bienheureux Edmund Rice, priez pour nous.
Sources
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