Blessed Thaddeus McCarthy (Tadhg Mac Cárthaigh)

Vie

Tadhg Mac Cárthaigh naquit vers 1455 à Innishannon, dans le comté de Cork, dans la dynastie MacCarthy Reagh de Carbery. Son père était seigneur de Muskerry et sa mère fille d'Edmund Fitzmaurice, neuvième Lord de Kerry. Il étudia pour le sacerdoce sous son oncle, le chanoine Thady Mac Cárthaigh, avant de compléter sa formation théologique à Paris et à Rome.

À seulement 27 ans il fut nommé évêque de Ross par le pape Sixte IV le 3 mai 1482. La nomination fut aussitôt contestée : un prétendant rival, soutenu par le puissant comte de Desmond, occupa le siège par la force, et malgré les interventions papales répétées Thaddeus ne put jamais prendre possession de sa cathédrale. Il retourna à Rome pour plaider sa cause, fut vindicé, et en 1490 le pape Innocent VIII le transféra au siège uni plus important de Cork et Cloyne. Une fois de plus, à son retour en Irlande, il trouva son diocèse aux mains d'un usurpateur soutenu par les seigneurs locaux.

Non découragé, le jeune évêque partit une seconde fois pour Rome afin d'obtenir réparation papale. Il marcha la plus grande partie du chemin comme un pauvre pèlerin, vêtu d'un simple habit clérical pour échapper à la reconnaissance. Tard dans la soirée du 24 octobre 1492, épuisé et malade, il chercha refuge à un hospice de la Confrérie de Saint-Antoine à Ivrée, dans le Piémont italien. Les gardiens lui donnèrent un lit humble sans savoir qui il était. Il y mourut dans la nuit, le 25 octobre 1492, à 36 ou 37 ans.

Le lendemain matin une étrange lumière fut vue sortant de la chambre. Lorsque le clergé local enquêta, ils découvrirent l'identité du pèlerin par l'anneau épiscopal et les documents trouvés sur lui. Il fut inhumé avec de grands honneurs dans la cathédrale d'Ivrée, où son tombeau devint aussitôt un lieu de pèlerinage. Lorsque le tombeau fut ouvert en 1742 le corps fut rapporté incorrompu.

Son culte, continu depuis le jour de sa mort à Ivrée, fut confirmé par le pape Léon XIII le 26 août 1895, qui lui donna le titre de Bienheureux. Il est vénéré comme le « Martyr blanc de Munster » — celui qui mourut pour la foi non par effusion de sang mais en acceptant l'exil, la pauvreté et l'épreuve pour l'amour du Christ.