Elisabeth 'Mamie' Van Keerbergen

Vie

Elisabeth Van Keerbergen, affectueusement connue sous le nom de Mamie, naquit le 12 juillet 1908 à Bruxelles dans une famille catholique non pratiquante. Dans sa jeunesse elle travailla dans un atelier de tailleur et tint plus tard la comptabilité d'une brasserie; elle avait un goût particulier pour la musique et surtout pour l'opéra. Le 12 janvier 1929, à vingt ans, elle épousa François Treuttens, entrepreneur métallurgique, en l'église Sainte-Suzanne de Bruxelles, et le couple eut une fille, Simonne. Sa seule sœur Jeanne entra plus tard chez les Sœurs de la Charité sous le nom de sœur Helena.

Peu après la naissance de Simonne, Mamie contracta une maladie oculaire incurable qui la laissa presque aveugle, début de plus de deux décennies de souffrance physique. En 1954, en l'église Sainte-Gertrude de Bruxelles, elle vécut une conversion profonde, et en 1962 elle fut miraculeusement guérie à Lourdes. Après la mort de son mari en 1966 elle s'installa à Santander, dans le nord de l'Espagne, où elle se consacra à soigner les enfants malades et à une vie cachée de prière pour les prêtres.

En 1973 elle rencontra le jeune séminariste Rafael Alonso Reymundo, qui fonda plus tard le Foyer de la Mère. Mamie devint sa mère spirituelle et, selon son propre récit, reçut de Notre-Seigneur quatre-vingt-dix-neuf « fils spirituels » pour qui elle offrit chaque douleur de ses dernières années, trois d'entre eux étant finalement devenus évêques. Elle mourut à Santander le 4 août 1994, fête de saint Jean-Marie Vianney, patron des prêtres.