Pope Leo XIII

Vida

Gioacchino Vincenzo Raffaele Luigi Pecci nació el 2 de marzo de 1810 en Carpineto Romano, una pequeña localidad de montaña cercana a Roma. Educado por los jesuitas en el Colegio Romano y formado en la Pontificia Academia Eclesiástica, fue ordenado sacerdote en 1837 y ascendió rápidamente en las filas diplomáticas de los Estados Pontificios, sirviendo como nuncio en Bélgica y como Arzobispo de Perugia durante más de treinta años.

Elegido Papa el 20 de febrero de 1878, a los 67 años, tomó el nombre de León XIII y llegó a gobernar la Iglesia universal durante más de 25 años: el cuarto pontificado más largo de la historia. Heredó una Iglesia conmocionada por la pérdida de los Estados Pontificios y por las amargas secuelas del Concilio Vaticano I, y se propuso restaurar su autoridad intelectual y moral mediante un compromiso sin precedentes con el mundo moderno.

Su encíclica Rerum Novarum, de 1891, sentó las bases de la moderna doctrina social de la Iglesia, defendiendo los derechos de los trabajadores a un salario justo, a condiciones seguras y a la libre asociación en sindicatos, afirmando al mismo tiempo la propiedad privada y rechazando tanto el capitalismo desenfrenado como el socialismo revolucionario. El texto sigue siendo la carta del pensamiento social católico, citado y renovado por todos los papas posteriores.

León XIII fue igualmente un papa de oración y estudio. Produjo once encíclicas sobre el Rosario, lo que le valió el título de 'Papa del Rosario', compuso la Oración a san Miguel Arcángel tras una visión privada y, en 1899, consagró el género humano al Sagrado Corazón de Jesús. Con la Aeterni Patris (1879) restauró la filosofía de santo Tomás de Aquino al corazón de la formación seminarística y de la vida intelectual católica.

Abrió los Archivos Vaticanos a los estudiosos, refundó el Observatorio Vaticano y fue el primer papa filmado en imagen en movimiento. Murió en el Palacio Apostólico el 20 de julio de 1903, a los 93 años. La Santa Sede no ha abierto causa para su canonización.