Blessed Dominic Barberi (Domenico Barberi, C.P.)

Vida

Domenico Barberi nació el 22 de junio de 1792 en Pallanzana, cerca de Viterbo en los Estados Pontificios, en una pobre familia campesina. Huérfano joven y en gran parte autodidacta, experimentó de adolescente una fuerte llamada interior a llevar la fe católica a Inglaterra, un país que entonces apenas conocía de nombre. Ingresó en la Congregación Pasionista en 1814 y fue ordenado sacerdote en 1818.

Dotado de un intelecto notable a pesar de la falta de escolaridad formal temprana, enseñó filosofía y teología en la casa de estudios pasionista en Roma y sirvió como Provincial de la orden. Pero su corazón seguía fijo en la misión inglesa y, en 1840, fue finalmente enviado al norte, fundando primero una comunidad pasionista en Ere, Bélgica, y estableciendo después, en 1842, la primera casa pasionista en Inglaterra, en Aston Hall, Staffordshire.

Su llegada fue recibida con sospechas y, en ocasiones, abierta hostilidad: fue apedreado en las calles, ridiculizado por su acento y tratado con el desprecio que la sociedad inglesa de la época reservaba a los sacerdotes católicos italianos. Lo soportó todo con sereno buen humor, recorriendo los caminos de las Midlands con su tosco hábito negro y los pies descalzos, predicando misiones, oyendo confesiones y ganando conversos en silencio por la calidez de su caridad.

El momento definitorio de su vida llegó en la lluviosa noche del 8 de octubre de 1845, cuando, en Littlemore, cerca de Oxford, John Henry Newman se arrodilló ante él y pidió ser recibido en la Iglesia católica. El encuentro, que el propio Newman recordó con profundo afecto, está conmemorado por una escultura en la iglesia católica que ahora lleva el nombre de Barberi en Littlemore.

Murió súbitamente de un infarto el 27 de agosto de 1849 en el hotel de una estación de tren en Reading, Berkshire. Fue beatificado por el Papa Pablo VI el 27 de octubre de 1963.