Blessed Marie of the Incarnation (Barbe Acarie), O.C.D.

Vie

Barbe Avrillot naquit à Paris le 1er février 1566 dans une famille bourgeoise importante. À seize ans elle épousa Pierre Acarie, conseiller à la Chambre des Comptes, et lui donna six enfants. Malgré un foyer fastueux, la jeune Madame Acarie se consacra à la prière, aux œuvres de miséricorde, et à la direction spirituelle d'un cercle extraordinaire qui se réunissait à l'Hôtel Acarie : Pierre de Bérulle, saint Vincent de Paul, saint François de Sales, sainte Louise de Marillac et beaucoup des figures de tête de la Réforme catholique française fréquentèrent son salon. Pendant les famines qui suivirent les Guerres de Religion elle nourrit les pauvres de Paris à grande échelle.

En 1601, en lisant les œuvres de sainte Thérèse d'Ávila en traduction française, elle eut une vision de la réformatrice espagnole et conçut le projet qui changerait la vie religieuse française : l'introduction du Carmel déchaussé en France. Avec Bérulle, Brétigny et d'autres elle obtint les autorisations nécessaires de Rome, et en 1604 les premières Carmélites espagnoles — dont Anne de Jésus — arrivèrent à Paris. À sa mort le nouveau Carmel comptait dix-sept maisons en France.

À la mort de Pierre Acarie en 1613, Barbe entra enfin au couvent qu'elle avait fondé, prenant l'habit au Carmel d'Amiens non comme moniale de chœur mais comme humble sœur converse, sous le nom de Marie de l'Incarnation. Elle fit profession en 1615 et fut transférée à Pontoise pour raisons de santé, où elle mourut le 18 avril 1618. Le pape Pie VI signa le décret de sa béatification le 24 avril 1791 (jour de Pâques) et la béatification fut solennellement célébrée à Saint-Pierre de Rome le 5 juin 1791.