Reggie Donnelly

Vita

Reggie Donnelly nacque nel 1939 nella Belfast occidentale e vi visse per quasi tutti i suoi settantotto anni. Cattolico devoto con un carattere silenzioso e organizzativo, fece il primo pellegrinaggio a Medjugorje a metà degli anni Ottanta, poco dopo l'inizio delle apparizioni mariane, e tornò a casa convinto che ciò che aveva visto là dovesse essere condiviso.

Nel 1986 fondò Our Lady Queen of Peace Pilgrimages e iniziò a guidare gruppi da Belfast a Medjugorje. In oltre trent'anni portò migliaia di pellegrini al villaggio — attraverso i Troubles in Irlanda del Nord e la guerra che inghiottì la Bosnia, nessuno dei quali lo fermò mai.

Durante la Guerra di Bosnia fondò la Good Shepherd Foundation e l''Operation Santa', spedendo container dopo container di giocattoli, abbigliamento e rifornimenti dall'Irlanda del Nord ai bambini rimasti orfani per il conflitto. Divenne uno dei principali benefattori irlandesi di Mother's Village a Medjugorje — l'orfanotrofio e casa per bambini abbandonati fondato da padre Slavko Barbarić — ed è ampiamente accreditato di aver contribuito a raccogliere diversi milioni di sterline per quell'opera nel corso della sua vita.

Servì nel comitato dei Followers of the Cross, il gruppo di Lourdes con cui la sua comunità di pellegrini aveva legami di lunga data, e fu un membro attivo del Movimento Mariano.

Reggie Donnelly morì il Sabato di Pasqua, 31 marzo 2018, all'età di settantotto anni, dopo una lunga malattia. Non è soggetto di alcun processo di canonizzazione; è incluso qui come laico ispiratore i cui amici e pellegrini di Belfast hanno chiesto che il suo servizio ai poveri e a Nostra Signora di Medjugorje fosse ricordato.